Melanoma: un cáncer de piel que se puede prevenir
¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que deriva de los melanocitos, las células que dan pigmento a nuestra piel. Puede surgir de un lunar que cambia, o espontáneamente en la piel, o en otros tejidos. Este tumor maligno crece en la piel hacia los costados y hacia abajo, profundizando, pudiendo llegar a los vasos linfáticos o sanguíneos y de ahí viajar por el organismo y metastatizar otros órganos como pulmón, hígado o cerebro. Su grosor en mm, (el Breslow) que se mide al analizarlo al microscopio, es un factor pronóstico muy importante, por lo cual conviene detectarlo lo antes posible. Cuanto más fino sea, aumenta la probabilidad de supervivencia, y cuanto más grueso sea, habrá mayor riesgo de metástasis. Por eso la detección precoz es fundamental. Al operarlo, posteriormente se suele realizar una ampliación de márgenes, para asegurarnos de que no quede ningún resto de tumor en la piel. Y si es más grueso, (> o igual a 0,8mm de Breslow) se puede realizar una prueba diagnóstica llamada biopsia del ganglio centinela, para averiguar si han llegado células malignas a la región linfática más próxima.
¿Y cómo hacemos una detección precoz del melanoma?
Es muy importante la autoexploración, es decir conocer tu piel y tus lunares y revisarte de forma periódica. La piel nos recubre y se ve fácilmente, lo cual es una gran ventaja, frente a la detección precoz de otros cánceres. Lo puedes hacer una vez al mes y puedes pedir ayuda a algún familiar y también utilizar un espejo para zonas más inaccesibles como la espalda, plantas de los pies o detrás de las orejas.
Los signos de alarma son los del ABCDE del melanoma. Es una regla sencilla que te puede alertar sobre cambios sospechosos en un lunar:
✅ A – Asimetría
✅ B – Bordes Irregulares
✅ C – Colores varios
✅ D – Diámetro mayor de 6mm
✅ E – cambios en la Evolución.
Si estos cambios le ocurren a un lunar normal, puede convertirse en un lunar atípico o displásico. Si esos cambios progresan, la lesión puede convertirse en un melanoma. Lo ideal es detectarlo a tiempo y extirparlo, y no esperar a que esos cambios vayan a más. Si has notado cambios en algún lunar no dudes en consultarlo con tu médico de cabecera o con tu dermatólog@ de confianza. De ahí la importancia de la detección precoz manteniendo tus revisiones anuales de lunares con tu dermatólog@ y además siempre con dermatoscopia.
¿Qué es el dermatoscopio?
El dermatoscopio, es un instrumento con luz polarizada, que amplía lo que vemos. A los dermatólogos nos ayuda en el correcto diagnóstico de las lesiones pigmentadas, y en especial nos ayuda a descartar el melanoma. Siempre veréis que lo tenemos a mano en el bolsillo o colgado del cuello. También existe la dermatoscopia digitalizada, llamada Molemax o Fotofinder, con registro fotográfico y software que nos ayuda a hacer fotos macroscópicas de zonas corporales y fotos dermatoscópicas de los lunares y mejorar así su seguimiento en personas de mayor riesgo.
¿Y cómo podemos prevenir el melanoma?
El exceso de exposición solar y las quemaduras solares en época estival aumentan el riesgo de todos los tipos de cáncer de piel, incluido el melanoma. Y sobre todo las quemaduras solares en la infancia, aumentan este riesgo, ya que la piel en los niños no es capaz de reparar los daños ocasionados por la radiación ultravioleta en el ADN celular. El tabaco es al pulmón, igual que el exceso de sol a nuestra piel. Igual que evitas el tabaco para tener menos riesgo de cáncer de pulmón, entre otros muchos cánceres, puedes evitar el exceso de sol.
Recomendamos utilizar crema de protección solar #FPS50+ media hora antes de la exposición solar, aplicada de forma generosa y homogénea sobre toda la piel seca. En la cara podemos usarla incluso todos los días del año para evitar el fotoenvejecimiento. También debemos reaplicar cada dos horas la crema o después de cada baño o después de hacer deporte y sudar.
Evita exponerte al sol en verano entre las 12h y las 17h. Evita las quemaduras solares buscando la sombra. Evita las cabinas de rayos UVA, ya que se ha demostrado mediante estudios científicos que su uso aumenta el riesgo de cáncer de piel. Además, utiliza medidas físicas de protección como gorra o sombrero, camiseta y gafas de sol homologadas. Evita tomar el sol durante horas con intención de ponerte moreno. Ten en cuenta que la piel se broncea para formar un escudo y defenderse de la radiación ultravioleta, así que NO existe el bronceado saludable. De todas formas, si te gusta puedes conseguir un tono bronceado de manera más progresiva utilizando FPS 50+ sin dañar tu piel. Y otra opción a valorar es el uso de los autobronceadores que mediante una reacción de oxidación en las capas más superficiales de la piel consiguen una coloración similar al moreno.
Siempre #confiatupielaldermatologo. ¡La autoexploración y detección precoz son fundamentales para mejorar el pronóstico de un melanoma si lo tuviéramos, pero igualmente importantes son las correctas medidas de protección solar para su prevención!
